清风吹拂，檐角铜铃发出单调的叮当声。
东方凛身着白袍，负手立于窗前。隔着几道竹墙，他听到客房门发出“吱呀”的开门声。
他的眼眸幽黑深邃，像迷雾中的寒潭。
阳光为他衣衫镀上金边，却照不进他的双眸。
凝望了一会儿，他垂眸掩去眼底情绪，回坐在紫檀木官帽椅上，将视线投向书案。
案上两摞账册泾渭分明——左侧是分舵明面工整的朱砂账，右侧则是浸染褐红血迹的前任香主暗账。
他随意翻开一本暗账，纸页间那些扭曲的海外符号宛如盘踞的毒蛇，曾经困扰他多时。
账房临死前的诅咒仿佛仍在耳畔回荡：“东方凛，你敢杀我！哈哈，无人能……永远……永远算不清这些账……”
“哼，无人能识？”他嘴角泛起一丝冰冷的弧度，“那位杨小姐不就认得。”
他默默盘算着，修长的手指轻敲着扶手，清脆声响在书房里回荡。
昨日，他尚可不顾她的伤情强令她即刻翻译账本。如今却……哎，一念之差，情势骤变。
思及此，他拳头倏然紧握，旋即又松开，指尖用力按了按太阳穴。
最近，让他头疼的事情真多。但是，如果能理清这批暗帐，顺着这些线索追查下去……谋算堂主之位，也不是没有可能。
理清思绪，他的心彻底静了下来，以内力传音召唤阿狸，闭目静坐等待。
厨房里，阿狸正小心翼翼地守着药炉，将火势调至文火，心中默念廖大夫的叮嘱:“三碗水煎成一碗，差一刻钟药性皆废”。
耳畔忽闻香主清冷的声音，她只得放下手中活计，匆匆叮嘱一位信得过的厨娘代为看顾药，一步不停赶往书房。
“嘎吱”一声门响，东方凛瞬间正襟危坐，睁开双眼。
猛虎屏风后转出一个有些陌生的俏丽身影，淡黄衣裙拂过棕色地板，带起一缕清新的茉莉香。
他目光一凝，细看竟是阿狸。这丫头虽然机灵多变，但往日总爱低头缩膀，看着就不够大气。
说了她两回，可她就是改不了这习性。今日，她居然抬头看人，精气神完全不一样了。
“香主，您叫我。”阿狸态度仍如往日一般恭敬。
东方凛上下打量她：人还是那人，动作依旧。
但那股畏缩之气确实消散了，取而代之的是一种刻意模仿的得体大方。
被他这般看着，小丫头目光闪烁，似想立刻低下头来。
但这丫头深吸一口气后，竟然挺直了腰背，迎着他目光再次问道：“香主有何吩咐？”
东方凛目光一动，手指轻叩椅背，“那位杨小姐，现今如何了？”
“回香主，杨小姐手上的伤今日好了许多。但……腿伤依然严重。廖大夫说，是伤了经络，需得安心静养。”
“伤了经络？”东方凛骤然前倾向她，“你…是否听错？”
他亲手施刑，力道掌控精准，不该伤及此等要害。
“绝无听错！廖大夫千真万确如此说的！”阿狸急拍胸脯保证，“关键是有一根木刺深扎进去。”
她用拇指食指比画着，“取出来足有这么长啊！”
看阿狸比画的长度，东方凛瞳孔骤缩，脑海中飞快闪过当日画面。
那绝非鞭刑应有之伤！
莫非是最后一鞭震裂刑架时，自己情绪失控，飞溅的木屑所致？
他正思索着，阿狸陡然拔高的声调拉回了他的思绪：“……那木刺拔出的瞬间，哗，血就飙出来了！”
“若非廖大夫在场，后果……不堪设想啊！”
东方凛听至此，已判断阿狸所言非虚，当即追问：“那杨小姐，如今神志可还清醒？”
“重伤之下，精神颇为萎靡，服药后更是昏昏欲睡。”
“廖大夫再三叮嘱：她本就体弱，此番更伤及根本，必须全心静养。”
“药必须一日三顿，奴婢亲眼盯着她服下，一顿都不能少！”
东方凛听得眉头微皱，手指再次敲起扶手来。
屋内的气氛瞬间冷凝。
阿狸垂着眼帘，手指在衣袖下轻颤。
从香主话语中，她听不出多少真切的关怀。直觉告诉她，将杨小姐说得更为孱弱些，或许能为她争得些许喘息休养之机。
所以，她刚才汇报时省略了关键信息：杨小姐清醒时尚能写字。
这是她第一次对香主隐瞒实情，内心实在愧疚和惧怕。但为了杨小姐的安危，她只能这么做了。
就在她心慌意乱，差点坚持不下去时，香主吩咐道：“你去，全力协助廖大夫医治杨小姐。待她精神稍有好转，立刻来报。”
“是！奴婢定当尽心竭力！”
东方凛